En fondant
l'ensemble Kotéba d'Abidjan en 1974, Souleymane Koly
voulait en faire l'héritier de la tradition malienne du Kotéba.
Théâtre
de voix et de corps, d'origine sahélienne, il se pratiquait,
jadis au Mali, lors des récoltes. Il donnait l'occasion de raconter
tous les faits et méfaits du village. En recyclant cette technique,
S.Koly veut revivifier une tradition, pérenniser un patrimoine
en le transposant à la "Grande Ville" (Abidjan). Une
façon particulière de célébrer l'Afrique
dans ce qu'elle a d'unique : une créativité intarissable.
De 1974 à 1991, date du montage de L'Opéra Mandingue "Waramba",
cette compagnie multiplie les créations et voit se succéder
une génération de comédiens talentueux : Gondo
Pierre, Mariam Cissé ou Mamie foutou : des jeunes créateurs
qui s'illustrent dans "Adama Champion" en 81,
"Fanico" en 82
La
restructuration voit l'arrivée d'une nouvelle vague de comédiens
aux dents longues : c'est la génération 90 de l'ensemble
Kotéba. Son baptême a lieu en février 90 avec "Commandant
Jupiter et ses black Nouchis". Cette création est
un avant-goût de ce que peuvent réaliser de jeunes volontaires
tels que : Rokiya Koné, Maaté Keïta, Awa Sangho,
Niama Kanté, Akhoun Paul-Marie
Groupe pluriethnique
puisqu'il regroupe des artistes venant de tous les pays de la sous-région,
Kotéba depuis le début année 90 est devenu une
structure pluridisciplinaire composée du JBAN (Jeune ballet
d'Afrique Noire), le groupe musicale les Go (un trio féminin
qui a déjà à son actif 2 albums) et enfin la
formation théâtrale de Kotéba.
Lieu de rencontre et d'échange, cette compagnie met l'accent
sur la formation avec la création comme dynamique de groupe.
Ainsi
de nombreux artistes africains de notoriété internationale
comme Manu Dibango, Aly Farka Touré, Ray Léma,
le djembéfola Mamady Keïta ou Amara
Kanté ont été formés ou ont collaboré
avec Kotéba.